Kuinka teknologia on vaikuttanut uhkapelaamiseen?

Uhkapelaaminen pysyi suurin piirtein samanlaisena noin 5000 vuotta. Useat rahapelimuodot ovat vuosisatoja vanhoja. Monilla peleillä, kuten lotolla, on juurensa 1300-luvulla. Vasta teknologia muutti uhkapelaamista merkittävästi. Uhkapelejä voi nykyään pelata konetta vastaan, ja tietokone yhdistää tuhansienkin kilometrien päässä olevat pelaajat (ja heidän rahansa) toisiinsa. Päävoitot voivat olla kymmeniä miljoonia, jos potti on kerätty ympäri Eurooppaa (tai ympäri maailmaa) asuvilta ihmisiltä. Pelaaminen ei enää vaadi pelipaikkaan, kuten kasinolle tai kioskille, lähtemistä – se on yksi merkittävä muutos lisää. Avaa tietokone tai mobiililaite, löydä parhaat kasinobonukset ja ala pelata kiinalaisten, ranskalaisten tai vaikka jenkkien kanssa – niin helppoa uhkapelaaminen nykyään on.

Nopista nettikasinoihin – uhkapelaaminen eri aikoina 

Uhkapelaamisen historian voidaan katsoa alkaneen Kiinassa noin 3000 eKr. Noppapelit keksittiin ilmeisesti Mesopotamian alueella, mistä ne levisivät Roomaan. Roomalaiset olivat ihastuksissaan nopista, mutta keisari rahoitti noppapelit Saturnalian juhlan aikaan. 

Keskiajalla uhkapelaaminen oli suhteellisen yleistä. Karnevaalit ja muut juhlat tarjosivat mahdollisuuden kokoontua yhteen ja pelata rahapelejä. Hallitsijat huomasivat rahapelien vaikuttavan kansan moraaliin, joten ne kiellettiin. Tavallisten kansalaisten pelaaminen kuitenkin jatkui maan alla. Yläluokkien pelaamiseen ei puututtu yhtä voimakkaasti, vaan se oli tiettyjen erityissäädösten mukaan tehtynä laillista. Ensimmäiset yläluokan pelihuoneet perustettiin jo 1300-luvulla. Samaan aikaan keksittiin korttipelit, joista tuli todella suosittuja sekä yläluokan että tavallisten kansalaisten keskuudessa. 1300-luvulla keksittiin myös lotto. Hallitsijat huomasivat kansan rakkauden lottoarvontoihin, ja rupesivat järjestämään omia lottojaan, joilla saatiin rahaa valtakunnan tarpeisiin. Jo 1600-luvulla lotto johti itsemurhiin ja henkilökohtaisiin konkursseihin.

Keskiajalla keksittiin myös henkivakuutus, mitä piti tuon aikaisessa muodossaan pitää uhkapelinä. Kun kauppias lähti merille, lyötiin vetoa, kuoleeko tämä vai ei. Mikäli ”Erkki” palasi elävänä kotiin, perhe  hävisi vedon, mutta ”Erkistä” oli kuitenkin vielä elättämään heitä. Mikäli ”Erkki” kuoli vaarallisella merimatkallaan, oli perheen tulevaisuus turvattu uhkapelin voiton ansiosta. 

1500-luvulla pelattiin varsinkin lautapelejä. Lautapelit ovat tänä päivänä esikouluikäisten ja kaupunkilaisten hipsterien viihdettä, mutta 1400-luvun lopusta alkaen ne olivat kovan luokan panoksilla pelattavia uhkapelejä. 

1600-luvulla perustettiin ensimmäiset kasinot, mitkä eivät periaatteessa eroa tämän päivän kasinoista. Ruletti on peräisin 1700-luvun puolivälistä. Samalla vuosisadalla Englannissa keksittiin hevosurheilu, ja ensimmäinen ravirata avattiin Saksassa jo 1822. 1800-luvun puolivälissä vedonlyönti muuttui siten, että vastapuolena ei ollut enää vedonvälittäjä, vaan muut kanssapelaajat. 1800-luvun lopulla Eurooppaan saatiin ensimmäiset pelikoneet.

Suhtautuminen uhkapeleihin muuttui 1700-luvulla – varsinkin Saksassa 

Kansan uhkapelaamiseen oli suhtauduttu tiukasti koko keskiajan ajan. Lotto oli ainoita sallittuja pelejä, varsinkin, jos se oli kuninkaan järjestämä.1700-luvun lopussa huomioitiin myös loton negatiiviset vaikutukset yhteiskuntaan. Saksan alueella numerolotto kiellettiin kokonaan, mistä hyötyivät naapurimaat, jotka eivät kieltäneet lottoamista. 

1700-luvulla organisoitu uhkapelaaminen haluttiin useissa maissa kieltää kokonaan – myös yläluokalta. Espanjan kuningas kielsi uhkapelit kokonaan, ja Ranskan Napoleon teki uhkapelaamisesta likipitäen mahdotonta rankaisemalla sitä harjoittavia henkilöitä. Vuodesta 1837 eteenpäin Euroopasta ei löytynyt enää ensimmäistään uhkapelejä harjoittavaa kasinoa tai muuta pelihuonetta. Pelaamista harjoitettiin kuitenkin salaa, ja erityisesti ajan julkkisten suosimissa lomakohteissa. Vuonna 1872 tuli voimaan pelaamiskielto koko Saksan alueella, ja se johti Monte Carlon syntymiseen.

Natsit yrittävät laillistaa uhkapelaamisen, siinä onnistumatta. Sittemmin Saksassakin on alettu taas pelata uhkapelejä, mutta esimerkiksi vuonna 2008 Saksa alkoi aktiivisesti vähentää uhkapelaamisen varjopuolia – varsinkin nuoria suojellakseen. Myös Yhdysvalloissa on tiukat uhkapelisäädökset. Uhkapelejä saa pelata vain Nevadassa, New Jerseyssä ja intiaanikansojen asuinalueilla. Kiinassa uhkapelaaminen on kiellettyä kaikkialla, paitsi Macaun kaupungissa. Kiinalaiset kuitenkin rakastavat uhkapelejään, ja pelaavat niitä sekä hautajaisissa, illanvietoissa että Hong Kongin jättikasinoilla. Suomi kuuluu niihin maihin, missä uhkapelien järjestäminen on valtion yksinoikeus. 

Teknologia tarjoaa valinnanvapautta suomalaisillekin pelaajille 

Kuten juuri todettiin, Suomessa vain valtionyhtiö Veikkaus saa järjestää lottoarvontoja, rulettipelejä ja vedonlyöntiä. Veikkauksella on omat nettisivut, joten sen pelejä voi nykyään pelata myös kotoa käsin. Jos osaa käyttää nettiä, löytää sieltä helposti myös ulkomaisia nettikasinoita. Nettikasinoissa on valinnanvaraa, ja uusia kasinoita sekä -pelejä lanseerataan jatkuvasti. Ulkomaisilla nettikasinoilla pelaaminen ei ole laitonta, vaikka hallitus onkin pohtinut keinoja sen rajoittamiseen. ETA-alueen nettikasinot ovat jopa verovapaita suomalaisille.